Month Long

In augustus was er hier in Zen River een month long sesshin (retraite). Dat wil zeggen, eigenlijk waren het 4 sesshins achter elkaar: 3 keer 5 dagen, steeds gevolgd door twee rustdagen, en ten slotte nog een sesshin van 7 dagen. We hadden per dag zo'n 6 uur meditatie, een uur ceremonie, een uur talk, 3 maaltijden in oriyoki stijl in de zendo, en anderhalf uur samu (werkmeditatie). We begonnen 's ochtend om half 6, en eindigden 's avonds rond 21.20 uur. Verder werd er ook (bijna) niet gepraat, gelezen of ge-internet.

De eerste 3 weken gingen voor mij vrij soepeltjes. Ik kon het goed volhouden, voelde me fit en energiek, en ik genoot er ook van. De laatste week was een stuk taaier. Ik voelde me moe en soms ook wat ziekjes, ik sliep niet echt goed meer, en ik voelde ook meer weerstand. In die laatste week waren er momenten dat ik er geen zin meer in had, en zelfs ook na ging denken over een vroegtijdig vertrek uit Zen River (voor de geplande 3 maanden). Maar ik heb de month long (uiteraard) gewoon afgemaakt, al was de spirit er de laatste dagen soms een beetje uit.

Na de month long hadden we 2 rustdagen, 3 gewone dagen, en daarna anderhalve week vrij, helemaal zonder programma en zonder verplichtingen. Daar zitten we nu middenin; veel mensen zijn weg, dus het is erg rustig. ik doe het ook rustig aan, en daar geniet ik van.

Ik voel duidelijk dat die month long krachtig geweest is en me goed gedaan heeft. En ik voel eigenlijk ook vooral hoe waardevol en hoe bijzonder het was om me een maand te kunnen wijden aan stilte, aan zitten en aan (zelf)onderzoek. Het was voor het eerst dat ik een stille retraite van zo'n lengte deed. Het woord 'sesshin' is een Japans woord dat voor intensieve zen-retraites gebruikt wordt, en het betekent letterlijk iets als touching/gathering/receiving of heart/mind, dus het aanraken, verzamelen of ontvangen van hart/geest. (In het Japans -en veel ander (Oost-) Aziatische talen- zijn er geen aparte woorden voor 'hart' en 'geest'. Dat onderscheid wordt daar simpelweg niet gemaakt. Het is gewoon één ding.) En terugkijkend voelt de month long ook wel zo. Het bijeen brengen, focussen, tot rust brengen en verstillen van geest, hart, bewustzijn. Ik voel dat er daarmee iets in mij groeit en sterker en helderder wordt.

En ik ben nu ook eindelijk 'Appreciating Your Life' van Taizan Maezumi Roshi aan het lezen. (Hij is de stichter van onze zen-school, waar ik via Irène Sensei en Roshi Joan bij hoor, en waar Zen River ook onder valt.) Ik ben erg onder de indruk, vind het prachtig. Het raakt me eigenlijk meer dan ik van tevoren had gedacht. Waarschijnlijk heeft de month long daar ook wel mee te maken. Dat wat er uitgedrukt wil worden in Maezumi Roshi's toch wel mysterieuze taalgebruik kan ik denk ik beter herkennen, doorvoelen en waarderen door wat er op het kussen gecultiveerd word. En dat is heel fijn om te merken.

Dus... Goed bezig! ;-)